第4章 夢のかけら 〈2〉

　外に出ると土砂降りの雨が地面を叩きつけており、傘はほとんど役に立たなかった。マスターが急いで助手席に乗り込むと、車は滑るように動き出した。

　マスターのマンションは店からだいたい車で五十分くらいのところにある。彼の家まではそれからさらに一時間近くかかった。

「景気はどう？」と彼が訊いた。

「うん、相変わらずだね。今夜なんかは出だしは良かったんだけど、後がさっぱりだったよ」とマスターは答えた。

　それから二人の乗った車は交差点を右折した。しかし、それは帰路とは逆方向だった。

「おい、何処へ行くんだ？」と不審に思ったマスターが言った。「方向が違ってるよ」

「ちょっと走りたいんだ。つき合ってくれるだろ！　キャプテン」彼の口調は極めて強引だった。

「この雨の中を？」とマスターは唖然として言った。

「こんな雨、たいしたことないさ。キャプテンと一緒なら、たとえ火の中水の中ってね！」彼は悪ぶれるでもなく言った。

「何処までいくんだ？」とマスターは諦め顔で訊いた。

「うん。海の見えるところ」と彼は言った。

　マスターは目を見開いた。「おい、ちょっと待てよ。真夜中なんだぜ！　海っつったってこの土砂降りに暗闇じゃ…」

「わかってないね！」と彼はマスターの言葉を制した。「そういう気分なの、俺。そう目くじら立てるなよ！」

　マスターは長いつき合いから、何かあったなと直感した。だから溜め息交じりに承諾した。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〈続〉